Автор: Елена Конкина.

«Острова, белокрылые лошадки...».

Чем еще богата Куба, которая сама по себе является островом, так это островами. С туристической, нашей «продажной» точки зрения, нам интересны острова Кайо-Коко, Кайо-Гильермо, Кайо-Санта-Мария и Кайо-Ларго.
На этих островах уже существует развитая инфраструктура внутреннего туризма, то есть все отели — на режиме «все включено», так как поесть уж точно нигде, кроме, как в отеле, нельзя. Все эти острова являются национальными парками, вокруг всякая природа, животные, птички, рыбки. Благодать, одним словом.
Острова Кайо-Коко, Кайо-Гильермо и Кайо-Санта-Мария находятся на Атлантике и входят в архипелаг Jardines del Rey (Сады Короля). Архипелаг, в свою очередь, находится на барьерном рифе (который считается вторым по протяженности после Большого барьерного рифа Австралии). Многие острова архипелага соединены с «Большим Островом» педропленом — специальной такой дорогой, насыпанной в море. Эти педроплены соединяют почти все кубинские острова Атлантики. Незабываемое впечатление — это, когда едешь по педроплену, по морю, фактически, а из под колес взлетают розовые фламинго.

Зачем люди едут на острова?
Во-первых, погружаться, дайвинг, то есть, делать; во-вторых, ищут уединения в связи с медовым месяцем или от общего отвращения ко всему человеческому роду. Вдоль всех этих островов, как уже сказано, тянется огромный коралловый риф, и дайверы все знают: и каких рыбок они увидят, и что там надо смотреть.
Во всех отелях на островах очень хорошая анимация и питание (all inclusive), так как иначе, если ты не дайвер, ты со скуки можешь повеситься, если ты, дурак, поперся сюда, не зная зачем, а только однажды услышав загадочное «Кайо-Коко». Отели все очень хорошие, особенно, систем Sol Melia и Barcelo. Melia, как всегда 5* и подороже, Sol — 4 * и подешевле, но нормальный человек, не дайвер, через неделю уже хочет к людям.

Как делать туры на острова?
Если надо только острова, то прямо на Кайо-Коко летает Люфтганза с Конкордом раз в неделю с пересадкой во Франкфурте. Если турист у нас обыкновенный, на Аэрофлот как на самую дешевую перевозку ориентированный, то надо делать ночь в Гаване, перелет на острова, проживание, на обратном пути опять ночь в Гаване и вылет в Москву. Эти ночи в Гаване необходимы, так как невозможно состыковать перелет Москва – Гавана – Москва и перелет Гавана – Кайо-Коко – Гавана (маленький самолетик на 30-40 мест, лететь 50 минут). Кроме этого, Аэрофлот может опоздать, а утренний и вечерний рейсы с острова могут быть объединены и так далее. Если хочется комбинированный тур, то народу нравится 6 ночей Варадеро, 6 ночей на острове, 2 ночи в Гаване.
Экскурсий толковых с островов нет, только рыбалка, поездки на катере, пещеры всякие. Реально дивные номера - Superior в отеле Melia Cayo Coco— бунгало на сваях в лагуне — очень эффектно выглядят в каталогах. На пляжах может быть кусок травы посредине, но уничтожить ее нельзя, так как тут национальный парк, экосистема и так далее. Розовые фламинго почти во всех отелях просто живут.
Остров Кайо-Ларго находится в Карибском море, по другую сторону острова, на юге «Большого Острова». Это место почему-то очень уязвимо для ураганов, поэтому этот остров с августа по октябрь обычно закрыт для размещения в отелях, но можно летать туда на однодневные экскурсии из Варадеро. Из животных там больше всего рассматривают игуан, у которых там есть специальный остров. Но на самом Кайо-Ларго они тоже болтаются тут и там. Отели там 4*, «пятерок» нет, но место очень красивое, отличается от Варадеро и других островов, дюны такие песчаные и самые красивые на Кубе «дикие» пляжи. И подводный мир отличается от Атлантики. Лететь туда тоже надо из Гаваны с ночевками, но есть рейс и из Варадеро. Все, что было про анимацию и питание — относится и к Кайо-Ларго. Комбинировать можно также — Варадеро – Кайо-Ларго – Гавана. Дайверы иногда комбинируют Кайо-Коко и Кайо-Ларго, чтобы уж весь подводный мир исследовать (но тут куча промежуточных ночевок в Гаване из-за нестыковок перелетов, сплошные упаковки-распаковки чемоданов и неполезные для ныряльщиков перелеты, если летят не более, чем на 2 недели).
Из популярных курортов у нас осталась только Плайя Эсмеральда, в просторечии он же — Ольгин (город, где находится ближайший аэропорт), он же Плайя Гуардалавака (пляж рядом). Это — курорт, который находится на востоке Кубы. Как раз туда приплыл Колумб, когда открыл Кубу, и сказал что —это самая прекрасная земля, которую видели человеческие глаза—.
Самый хороший отель — Paradisus Rio de Oro. Как все Парадисусы — очень круто! Все номера — junior suite. Особенно мне нравятся номера superior — в одноэтажных бунгало на 2 номера junior suite c внешним душем. То есть кроме обычной ванной комнаты, есть еще дополнительный душ в таком трогательном садике с витой скамейкой и деревом.
Рядом — отель Sol Rio de Luna y Mares 4*, у них фактически общая территория с Парадисусом, можно ходить друг к другу на дискотеки и так далее. В отеле Sol Rio de Luna y Mares находится очень хороший дайвинг-центр.
Brisas Guardalavaca 4* (на Плайя Гуардалавака) — мне лично очень нравится, хотя вообще я Brisas не люблю. Недорогой, но очень уютный, джакузи всякие посреди сада, памятник Джону Леннону. Ландшафтный архитектор очень красиво все там создал.

Зачем ехать на этот курорт?
Да потому что там очень хорошо, совсем другая природа, горы, холмы, берег такой изрезанный, бухточки, и те, кто понимает, выберет этот курорт, но для второй поездки. А уж если кто 3 года в отпуске не был и хочет отдохнуть от шумной цивилизации, то это место — самое то! Экскурсии на Плайя-Эсмеральде как раз нормальные — Сантьяго-де-Куба (бывшая столица — очень красивый город, почти как Гавана), горы Сьерра Маэстро, плаванье с дельфинами, сафари на Кайо-Саетия — реальное сафари на джипах, можно с ночевкой.

С чем Куба комбинируется и есть ли в этом смысл?
На мой взгляд, Куба хорошо комбинируется с Коста-Рикой и Гватемалой. На Кубе — пляж, В Коста-Рике — эко-туризм, вулканы, рафтинг, национальные парки, в Гватемале — пирамиды Майя — Тикаль. По билетам Куба легко комбинируется с Доминиканской Республикой, Ямайкой, Мексикой и Перу. Смысл в этом разный, я всегда против комбинации пляж + пляж (Куба - Доминикана, Куба - Ямайка), но туристы комбинируют и очень потом благодарят. Видимо, человек если уж решил лететь 12 часов, то хочет посмотреть побольше стран. Самая популярная комбинация Куба + Мексика. Это еще один философский вопрос: «Стоит ли это делать?». Страны сами по себе очень насыщенные и интересные, за одну поездку слишком много впечатлений получается, но клиент всегда прав, и если он хочет, то сделать такой тур очень легко. Самая главная проблема — мексиканская виза.